La nostra Congregazione religiosa (nome ufficiale: Missionari del Sacro Cuore di Gesù, con sigla M.S.C.) è stata fondata l’8 dicembre del 1854, in Francia, a Issoudun in diocesi di Bourges, da un giovane sacerdote: il P. Jules Chevalier (1824-1907).

Egli, ancora seminarista, era stato colpito dalla accurata spiegazione data da un professore di teologia sulla devozione al Cuore di Gesù. Fortemente preso da questa devozione, si sentì chiamato a dare vita ad una Associazione di sacerdoti che diffondessero nella Francia, che era ancora sotto l’influsso sconsacrante della rivoluzione, la devozione del Cuore di Gesù, ritenendola efficace «rimedio ai mali moderni». Presto, però, l’idea dell’Associazione fu cambiata da lui, ormai vice parroco a Issoudun, nella intenzione di fondare una Congregazione Religiosa, composta da Sacerdoti e Fratelli Laici , aperta a tutto il mondo e non soltanto alla Francia.

L’opera ebbe il suo inizio l’8 dicembre 1854, solennità dell’Immacolata Concezione, quando, dopo una novena, egli ebbe un segno evidente del consenso del Signore per la sua opera futura: «L’impresa sembra ardua; ma abbiamo la garanzia del cielo e fintanto che il braccio di Dio resterà su di noi, la fiducia è un dovere». Il 14 luglio 1859 P. Chevalier ebbe la fortuna di incontrare San Giovanni Maria Vianney e in quell’occasione il santo predisse che nonostante le difficoltà la società sarebbe stata benedetta da Dio e avrebbe fatto molto bene alla Chiesa. L’anno seguente (1860) il P. Chevalier andò in udienza dal Papa Pio IX. In quell’occasione il papa disse al padre fondatore: «Crescete e moltiplicatevi. Predicate ovunque la devozione al Cuore del Divino Maestro».

Nel Marzo del 1869 sempre Papa Pio IX promulgava il Decretum Laudis in favore dei Missionari del Sacro Cuore. Dopo un periodo di collaudo il 20 giugno 1874 arriva la definitiva approvazione delle Costituzioni. Il carisma della nostra Congregazione ha, dunque, come centro, la devozione al Cuore di Gesù, riconosciuta come forza ispirata dall’alto, capace di riportare le anime a Cristo.

In unione a questa devozione centrale, il Padre Chevalier ha voluto che il si onorasse Maria Ss.ma con il nuovo titolo di Nostra Signora del Sacro Cuore, allo scopo di mettere in evidenza lo stretto rapporto di Maria con il Cuore di suo Figlio. Il carisma dei Missionari del S. Cuore, nel corso del tempo, seguendo le necessità dei tempi, ha avuto ed ha delle innovazioni nelle attività pastorale. Così, tanto per fare un esempio, oggetto particolare della riflessione e delle decisioni degli ultimi nostri Capitoli Generali è l’apostolato nel campo sociale. La storia della nostra Congregazione, dopo anni di crescita stentata, riscontra un “salto” di qualità e di quantità a partire dal 1881, quando la Chiesa chiese al nostro Fondatore di accettare una missione nella Melanesia e nella Micronesia. Data l’immensità del campo offerto, per la ragione e la prudenza umane, era follia accettare. Ma il P. Chevalier, dopo un momento di riflessione il 16 aprile di quello stesso anno accettò. Sarebbe stata, questa, la prima di tante gloriose opere missionarie. La fede, la speranza, l’amore per il Cuore di Gesù e per le anime, che avevano spinto il P. Chevalier a questo passo così ardito, ebbero il premio di un grande frutto. Grazie anche all’opera di mons. Enrico Verjus che dopo tanti rinvii ed attese, il 19 novembre del 1884, parte per la Nuova Guinea e il 4 luglio 1885 celebra la prima Messa nella “Grande Terra”. Il 7 aprile 1889, è nominato Vescovo, a soli 29 anni.